Apple (AAPL), крупнейшая публично торгуемая компания в США. Apple, очевидно, не нуждается в представлении. Продажи компании в минувшем году составили $88,3 млрд, компания смогла реализовать 77,3 млн. iPhone по средней цене продажи в $796, у нее есть 240 млн платных подписчиков ее магазина приложений и она получила прибыль в размере $285 млрд, из которых $269 млрд была получена зарубежных рынках. Это позволяет компании по праву называться технологическим гигантом.
В другом углу – технология блокчейна, которая рекламируется как величайшая вещь, готовая изменить разные отрасли бизнеса — от финансовых услуг до розничной торговли и технологий. Блокчейн – это цифровая, распределенная и децентрализованная база, которая гарантирует прозрачность и неизменность данных. Иными словами, данные в блокчейне нельзя изменить. Блокчейн записывает, например, все финансовые транзакции без необходимости в финансовом посреднике, который часто является банком.
Первоначально, когда биткоин дебютировал в 2009 году, шум вокруг блокчейна, в основном, вращался вокруг его использования для индустрии финансовых услуг, а, точнее, блокчейн воспринимался исключительно как технологическая основа для криптовалют. Считалось, что это средство для улучшения процесса одноранговых (peer-to-peer) платежей. Блокчейн позволял сократить транзакционные сборы в результате отказа от посредника (банка) и ускорял процесс валидации платежей. Во многих аспектах блокчейн выигрывал по сравнению с текущей банковской системой. Но на самом деле блокчейн – это гораздо больше, чем просто основа функционирования криптовалют.
Блокчейн также рассматривается как средство более эффективного управления цепочками поставок, он позволяет быстро обнаружить неэффективность в логистических операциях. Кроме того, его можно использовать для ведения медицинских записей, создания цифровых идентификаторов и в качестве платформы для программ лояльности для ритейлеров.
Теперь самая ценная компания в мире (Apple) и самая нашумевшая концепция в деловой вселенной (блокчейн) могут объединиться.
Apple и блокчейн
Еще 7 декабря 2017 года стало известно о том, что Apple подала патентную заявку в Управление по патентам и товарным знакам США для системы проверки времени, которая потенциально могла бы включать использование блокчейна. Имейте в виду, что патентные заявки обычно публикуются через 18 месяцев после их подачи, а это означает, что Apple, вероятно, пыталась задуматься о системе проверки временной метки на основе блокчейна еще два года назад, если не того раньше.
Согласно опубликованной заявке, стало известно, что Apple будет использовать архитектуру с несколькими ключами, которая включает инфраструктуру открытого ключа и блокчейн для проверки подлинности временных меток и защиты безопасных элементов (SE), таких как SIM-карты или карты microSD, которые могут содержать критическую информацию.
В еще одном сценарии, описанном в заявке, сказано следующее: «Из-за распределенного характера построения блокчейна, попытка изменения его содержимого опасными узлами с точки зрения значения времени будет обнаружена честными узлами. В третьем сценарии злонамеренно измененный блок в блокчейне не будет распознаваться устройством и не будет распознан SE, и, следовательно, значение фиктивного времени не испортит состояние SE».
В более понятных формулировках идею патента Apple можно объяснить так: поскольку транзакции блокчейна являются прозрачными и неизменными, нечестные действия, предпринятые вредоносным персоналом или группой лиц (либо приложениями) для изменения временной отметки, позволят всем людям в этой сети увидеть это. Действия злоумышленников создадут несанкционированные блоки, которые не будут должным образом распознаны. В результате все остальные блоки будут считаться неверными и не будут распознаны доверенными узлами блокчейна.
Почему временные метки?
Может существовать множество причин, не упомянутых в заявке на патент, по которым Apple фокусируется на временных отметках. Однако в патенте упоминаются такие сферы применения блокчейна как глобальные системы определения местоположения (GPS) и сети, зависящие от NTP (протокол сетевого времени). Эти технологии могут быть подвержены влиянию злонамеренного пользователя. А новый патент компании Apple позволит создать технологию, которая прервет временную метку, прежде чем она достигнет защищенного элемента.
Например, серверы сетевого времени NTP смогут таким образом быть защищены от внешнего вмешательства. Кроме того, патент можно применять и в таких технологиях, как:
— Сетевые ускорители. Эти ускорители полагаются на точные временные метки для определения самой последней части данных.
— Резервные копии данных: без надлежащей отметки времени резервное копирование данных может стать невозможным.
— Сетевое вторжение: серверы NTP помогают точно определить вредоносное время атаки, поэтому компании могут определить, если какие-либо данные были скомпрометированы.
— Системы управления сетью: временные метки обеспечивают простой способ для сетевых администраторов находить и исправлять проблемы.
— Торговые системы: Очевидно, что электронные системы торговли зависят от часов.
Иными словами, способность хакера изменять данные временной метки может иметь серьезные последствия для предприятий разного размера, а новая блочейн-технология Apple защитит от таких угроз.
Кроме того, такая архитектура с несколькими проверками, которая включает блокчейн, также может оказаться полезной для анализа истечения срока действия сертификатов открытого ключа.
Также возможно еще более широкое применение этой технологии — защитить поставщиков от вредоносных атак, которые изменили бы срок действия лицензионного программного обеспечения.
Apple не одинока в своих разработках
Очевидно, что Apple– не единственный технологический гигант, который изучает идею использования технологии блокчейна. Тестируют блокчейн, например, компании Microsoft (NASDAQ: MSFT) и IBM (NYSE: IBM).
В прошлом месяце Microsoft объявила, что будет решать проблему идентичности, с которой сталкиваются более 1 млрд человек во всем мире, разрабатывая идентификаторы на основе блокчейна. Полагая, что блокчейн представляет собой лучший способ защиты цифровых идентификаторов и позволяет людям контролировать свои собственные цифровые идентификаторы, Microsoft разрабатывает децентрализованную систему, которая могла бы решить эту задачу. В частности, этот блокчейн-проект позволит разработчикам настраивать приложения и службы, которые полагаются на аттестации — требования в отношении личности человека, которые поддерживают другие сущности, что потребует меньше личной информации пользователя для обработки.
Активно изучает применение блокчейна и компания IBM. В октябре она присоединилась к Stellar, чтобы использовать цифровые маркеры Lumens на своем блокчейне в южной части Тихого океана. Десяток крупных банков в регионе испытывают трансграничные платежи на основе блокчейна IBM, когда Lumens используется в качестве промежуточной валюты.
Еще совсем недавно IBM и судоходный гигант AP Moller-Maersk заявили о своем намерении создать отдельную компанию и создавать блокчейн-решения.
Короче говоря, крупные технологические компании действительно начинают использовать возможности технологии блокчейн. Можем ли мы сказать, что 2018 год наконец станет годом, когда мы выйдем за рамки доказательств концепции и мир активно начнет использовать блокчейн? Судя по действиям крупных технологических компаний, похоже, это действительно происходит.